鈣黃綠素Calcein活細胞染色是指一個活的動物或植物的細胞或組織被染色?；铙w染色分為體內活體染色和體外活體染色，狹義的活體染色即體內活體染色。體外活體染色是指活的動物或植物分離出來的一部分細胞或一部分組織被一種活體染色劑染色而不影響細胞或組織的生命。體內活體染色與體外活體染色的主要區別：體內活體染色是在有機體內部，因此不在空氣中而是在還原的環境中進行的，至于體外活體染色是在空氣中，在氧化的環境中進行的。所以一種活體染色劑就是在一種生物的活細胞的某種構造的染料，但對于細胞、對于組織和對于生命本身不發生任何有害的作用。
基本原理
一般的生物材料不能穿透細胞膜，只有當細胞被固定后，細胞膜被破壞，染料才能進入細胞內部。但是，有一些染料（稱“活體染料”）卻能進入活細胞，它們是一些無毒或毒性很小的染色劑，能使細胞中某些特定結構著色。活體染料基本上不影響或很少影響細胞的生命活動。
鈣黃綠素Calcein活細胞染色多為堿性染料，如中性紅、健那綠、次甲基藍、甲苯胺藍、亮焦油紫等，它們解離后帶正電，其中有的染料與胞內某些結構有專一性接合。例如，中性紅染液泡系，健那綠染線粒體。
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